Ken Isaacs mostrando el uso de su Super Chair.
En el ambiente contracultural, de rebelión contra los valores y las formas de vida dominantes, de los años sesenta y principios de los setenta, el bricolaje alcanzó su edad dorada con una serie de creadores que pusieron el foco del diseño en las necesidades de los individuos sobre cualquier otra consideración.
Mobiliario nómada (Nomadic Furniture), el libro que editaron en 1973 Victor Papanek y James Hennessey, manual y manifiesto de aquel movimiento, cuenta en un estilo visual y directo de dibujos a mano alzada los materiales, las herramientas y las técnicas necesarias para la autoconstrucción de un mobiliario económico, ligero y multifuncional.
Unos muebles eficientes y sencillos que ahora nos resultan familiares porque fueron la base de posteriores soluciones genéricas o productos comerciales como los de IKEA y que viven una segunda actualidad a través del movimiento maker, que ha revitalizado el espíritu del hágalo-usted-mismo con la información en internet y las nuevas herramientas digitales de fabricación.
Páginas del libro Nomadic Furniture de Victor Papanek y James Hennessey.
Cuando a finales de los años cuarenta del pasado siglo XX el entonces estudiante de diseño Ken Isaacs se tuvo que enfrentar al problema de amueblar el pequeño apartamento de dos habitaciones al que se había mudado con su esposa, y que a duras penas podía pagar, dio inicio a un nueva manera de diseñar que ya le ocuparía el resto de su vida y quedó recogida en otro manual titulado Cómo construir sus propias estructuras para vivir (How to build your own living structures).
El libro es una guía para construir muebles, pequeñas casas e incluso vehículos con herramientas y materiales sencillos; estructuras que responden al origen de su uso sin entretenerse en convencionalismos o estilismos y que son intercaladas con ideas para simplificar nuestras vidas y deshacernos de las posesiones que nos estorban.
Páginas del libro How to build your own living structures de Ken Isaacs.
Ken Isaacs fue también un visionario que construyó una Caja del conocimiento (Knowledge box), un artilugio con el que pretendía intervenir en el modelo de aprendizaje de la época y que evoca sorprendentemente la sensación de vértigo que sentimos al asomarnos o ser desbordados en internet.